Untitled
•Type: OPINION
特區政府統計處於今年8月15日公布最新的人口數據，全港年中的總人口谷底回升，由去年中的734萬，上升到今年中的749萬，增加了15萬人左右。這些統計對香港的人口政策非常重要，亦直接或間接影響政府其他政策。
一般人對香港人口的理解，都比較關注全港的總數，也就是總人口；但如果站在政策分析的角度，那就必須把這個全港總人口細分。而事實上，政府統計處公布的資料非常詳盡，就算在大項分類，亦把全港總人口分為「常住居民」和「流動居民」。它們的定義非常清楚——
「常住居民」指兩類人士：（a）在統計時點之前的6個月內，在港逗留最少3 個月，又或在統計時點之後的6 個月內，在港逗留最少3個月的香港永久居民，不論在統計時點他們是否身在香港；及（b）在統計時點身在香港的香港非永久居民。而對於不是「常住居民」的香港永久居民，如他們在統計時點之前的6個月內，在港逗留最少1 個月但少於3 個月，又或在統計時點之後的6 個月內，在港逗留最少1 個月但少於3個月，不論在統計時點他們是否身在香港，會被界定為「流動居民」。根據「居住人口」的編製方法，旅客並不包括在香港人口內。
考慮人口問題 常住比流動居民重要
根據今年中公布的數字，「常住居民」有724 萬（ 圖1 ），佔總人口的96.7%；而「流動居民」大約有25萬（圖2），佔總人口的3.3%。對香港整體的重要性而言，我們應該集中在「常住居民」這方面。在統計的意義上，「流動居民」都是香港永久居民，惟他們只是在過去一年之內，在香港停留1至3個月，無論是連續還是間斷。從留港時限來判斷，他們應該不是在香港工作，其中可能一小部分是受僱於香港企業，但長期的工作地點並不在香港；他們在香港以外的產值，也不會直接算到香港的本地生產值之中。而個人估計，這「流動居民」，部分是香港在外地留學的學生，假期期間回港度假，而一部分是已經在外地定居，其間回港探親和處理一些個人事務。
無論這些「流動居民」的本質和回港目的，其中一個客觀事實，他們只是回港短住，情况就像「候鳥」一樣，1 到3 個月的短暫停留之後，就會離開香港。這跟起碼在香港居住3 個月的「常住居民」中的香港永久居民，性質就是不一樣。所以在考慮香港的人口問題時，「常住居民」遠比「流動居民」重要。而政府公布在今年中，比去年增加的15萬人之中，「流動居民」佔了大多數，有逾9.7萬人；而「常住居民」只佔少數，大約有5.4萬人（圖3）。
過去一般人都只集中關注總人口，而不是「常住居民」，其實問題也不是很大，原因有二：一是「常住居民」佔總人口的九成七，是人口構成的絕大部分；二是「流動居民」在過去10年，都是非常穩定，表面上是流動，惟只是穩定地流動。於2010 年，「流動居民」有209,300 人；到2018 年，也只是223,200人，8年間只增加了1.39萬人。而且在這段期間，增減的波幅也不大，每年也只是幾千人的上落。直至2019年開始大幅下跌，持續跌了3 年，到2021年，只有7.84萬名「流動居民」；數字到2022 年才回升到151,500 人，仍然未回到2018 年之前平均大約20 萬人的水平。直至今年才回復正常，「流動居民」有248,700 人，稍高於2018 年的223,200人。
常住居民較去年僅增5萬多
在統計的定義上，這些「流動居民」都是香港的永久居民，在2019 至2021年的下跌，相信是直接與2019 年的社會騷亂，以及2020 年開始持續3 年的疫情有關。嚴格的防疫措施，阻礙了外地香港人回港的活動。直至疫情放緩、香港通關復常，這些「流動居民」又回復其流動狀態。所以在比較人口的總體實際數字，無論用「常住居民」還是總人口，都分別不大；但如果是看改變的幅度，那就要分別比較。在增加的15萬人中，這個增幅主要是「流動居民」構成；而這個增幅，也大致是補回過去幾年大幅下跌的缺口。惟對「常住居民」而言，增幅就只有5萬多人。
根據統計的定義，「常住居民」就只是計算其留港的時間，也就是在12 個月內起碼居港3個月；又或者統計時點的所在地，他們可以是香港永久居民，也可以不是永久居民。所以在這700多萬人中，其背景和身分是五花八門、多式多樣。統計處的新聞公布也列出，其中單程證持有人來港定居是一個重要構成部分，在過去12個月就有3.1萬人；如果是比較增幅，大約是比之前一年多了1.27萬人。
換句話說，在今年增加的5.47 萬名「常住居民」中，有大約兩成三是單程證來港人士，其他的七成六，應該包括一部分因為疫情阻延來港的家庭傭工；而其中一個為數相當的類別，應該是內地來港求學的學生，這些學生包括「雙非子女」（父母皆非香港永久居民），他們在疫情期間可能留在內地上學。另外有為數不少的大學學生，目前由香港八大院校資助及自資的內地生數目，估計在4萬人左右。之前這批學生不能來港接受課堂授課，許多以線上上堂取代；當復常之後，他們就陸陸續續來港上堂。這批來港的學生，可能佔了新增「常住居民」那5萬多人的一個相當重要部分。
如果要對香港人口政策作針對性的分析，我們就應該偏重「常住居民」的變動。
（文章僅代表個人立場）
